阿蓬江发源于湖北利川是中国唯一的一条由东向西流河流，它经黔江到酉阳在古镇龚滩注入乌江，全长249公里，为乌江第一大支流。神龟峡则是阿蓬江峡谷景观中最为优越的河段，从黔江两河镇至酉阳大河口，全长38.9公里。峡口紧邻国道319线，距黔江城44公里。
神龟峡因峡口两山酷似雌雄双龟对卧而得名。相传在很久以前，玉皇大帝特派神仙吕洞宾从中原到南洋一路安置民寨。吕洞宾骑着神龟，带领水陆兵马浩浩荡荡地出发了。到了这里的塘角湾，他被眼前的美景所吸引的同时又被当地百姓的贫困所震撼，便派自己的心腹——雄雌二龟留下来查访民情，造福黎民百姓。这对神龟也不负重托，把塘角湾一带治理得太太平平，兴旺发达。如今它们功成名就，安祥地躺在这里颐养天年。
1998年之前由于峡谷两岸为高山绝壁，河道滩险水急，水位落差近百米，无人能够进入峡谷内，因此现在全程一山一水、一草一木无不呈现原始风貌。1998年下游大河口电站竣工后，高峡出平湖，尾水位直抵两河，库区通航后方有人迹进入。正是勘测坝址的水利专家冒着生命危险首次走进神龟峡，才意外地发现了这个与世隔绝的世处桃源。也正因为发现得太晚，才使其生态免遭破坏，保存了国内罕见的原始峡谷风光。